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El Impuesto a Internet es Irrelevante

Quienes me conocen saben que no me gusta hablar de lo mismo que todo mundo. Esto no es por querer hacerme el exclusivo, sino porque soy enemigo de la cacofonía, así que solo me expreso cuando creo que tengo que decir algo que agrega valor y no está todavía en el radar (o está siendo ignorado).

En este caso, a pesar de todo lo que se ha dicho sobre el IEPS a telco, creo que tengo una perspectiva un poco diferente a la del público en general, así como propuestas que quiero compartir.

Como lo afirmé hace un par de días via twitter, considero que el IEPS a telecomunicaciones no es relevante. La batalla contra el IEPS a telco es una batalla noble, pero no es la batalla importante. Comparto a continuación mi perspectiva y propuestas.

La razón del impuesto

La primera realidad que tenemos que enfrentar es que el gobierno necesita recursos económicos adicionales. Pero dichos recursos no se necesitan para sortear la actual situación económica, se necesitan para protegernos contra lo que sucederá a partir del 2011 cuando dejemos de ser un país exportador de petroleo.

En los próximos años, México se verá en la necesidad de adquirir una deuda externa significativa. Para obtenerla bajo las mejores condiciones posibles, necesitamos enviar el mensaje de que estamos conscientes de nuestro problema y estamos haciendo un sacrificio y poniendo nuestro granito de arena. Creo que el paquete fiscal para 2010 más que nada es eso, un mensaje al mundo.

Ante esto se preguntarán … ¿y por qué telco? Bueno, pues la respuesta es “porque es sencillo de implementar”. Ante la necesidad de crear un gravamen, el gobierno decidió que lo más práctico era gravar un sector con pocos proveedores que tienen procesos sólidos de administración y facturación. Este razonamiento es desalentador, pero es la realidad.

Alternativas al IEPS

Las reacciones comunes son: ¿por qué no se hizo una reforma fiscal de fondo? ¿por qué no se aumenta la base de contribuyentes? ¿por qué no se gravaron otros rubros que SI son suntuarios en lugar de las telecomunicaciones que son una herramienta de trabajo y desarrollo social más que un lujo? Todos estos cuestionamientos son válidos. Sin embargo, me atrevo a decir que la respuesta para todos ellos es “porque nos urge hacer algo ya y esto es lo más fácil de ejecutar”.

Otra reacción es ¿por qué no disminuye sus costos el gobierno? Creo que todos los mexicanos estamos de acuerdo con esto. Y creo que esto debe suceder, pero esta decisión no se va a dar desde dentro del Congreso. Para que esto suceda necesitamos un cambio de raíz, una revolución (ojalá y pacífica), pero eso es otro asunto y no lo voy a abordar ahora.

¿En qué deberíamos fijarnos?

¿El IEPS a telco es ridículo? Sí. ¿Recesivo? También. ¿Resultado de la flojera y falta de voluntad del gobierno? Definitivamente. Y aun así, considero que no merece que pongamos el grito en el cielo al respecto.

¿Por qué? Porque aunque el IEPS a telco sea rechazado, al final ese dinero lo vamos a terminar pagando ya sea como IVA, ISR u otro impuesto especial, y va a salir del bolsillo de las mismas personas, o sea tú y yo. Y si no lo pagamos en el 2010 como impuesto, lo vamos a pagar en el 2012 como colapso de la economía. Por lo tanto, creo que el IEPS a telco es al final un aspecto de ética más que nada. Viéndolo fríamente, si se rechaza el IEPS a telco el principal beneficiado sería Telmex, y todos sabemos que no necesitan más ayuda.

Ahora veamos esto desde otra óptica. Imaginemos que el 3% es rechazado en la cámara de Senadores … ¿Podemos decir que es una victoria para los usuarios de telco en México? ¿Realmente esto haría que todo estuviera bien? ¿La conectividad que tenemos en México es buena y suficiente? Así como está podemos considerarla una “plataforma de desarrollo”, “bien básico” y todas esos argumentos que se manejaron en twitter? La realidad es que no, nos falta muchísimo. Y la lucha debe ser por lograr esa visión. Porque si no, aun sin el IEPS seguiremos sujetos a un servicio caro, malo y con poca cobertura (¿mencioné monopolizado?). En el contexto de un monopolio con un servicio malo y caro, el que haya o no un impuesto de 3% es irrelevante.

Entonces, debemos luchar para que independientemente de lo que pase con el IEPS, el servicio de telecomunicaciones en México se ponga a la par de los países desarrollados y realmente sea un bien básico que sirva de plataforma de desarrollo social y tecnológico. La consigna debe dejar de ser: “no al 3%” y convertirse en “banda ancha para todos”. Incluso, yo me atrevería a decir “Sí al 3% pero banda ancha para todos”. Tal vez esto parezca una contradicción: ¿si hubiera banda ancha para todos entonces cómo se gravaría?. Bueno, pues podemos habilitar un servicio de banda ancha gratuito en todo el país a una velocidad baja (digamos 256 kbps como en Panamá) y que los servicios de mayor velocidad sean pagados y gravados.

Cosas que no podemos perder de vista

No es ningún secreto que la principal razón por la que tenemos un servicio de telecomunicaciones malo y caro en México es la falta de competencia, debido a las condiciones claramente preferenciales para Telmex (y ahora Televisa). También es cierto que falta infraestructura y que no es fácil obtener los recursos para desarrollar infraestructura. Pero por otro lado es inconcebible que estemos desaprovechando los dos grandes “pozos” de conectividad que ya tenemos: el espectro inalámbrico y la red de fibra óptica de CFE.

En ese sentido, debemos presionar al gobierno para que tome las decisiones correctas para que se aprovechen al máximo estas fuentes de conectividad, para el beneficio de todos los ciudadanos, y no solo para el beneficio de un par de empresas que no necesitan ninguna ayuda. En el contexto de todo esto, hay varias cosas que están sucediendo y que estamos dejando pasar por alto por estar clavados en echar para atrás el 3%. Menciono algunas:

• Amenazas de Telmex de disminuir su inversión en infraestructura (http://bit.ly/2vxShq). Mi postura ante esta amenaza es igual a la de @josech: “Si no puedes, quítate”. Hay muchas empresas a las que si se les dieran condiciones justas, gustosamente invertirían en infraestructura para telco en México. Ya estuvo bueno de que Telmex nos mantenga en condiciones primitivas, con la complicidad del gobierno.
• Decisión de apertura de inversión extranjera a Telecomunicaciones (http://bit.ly/4m2Bpe).
• Exención del pago de derechos por uso de espectro radioeléctrico (http://bit.ly/H1HsW). La principal empresa que se verá beneficiada por esto es Televisa. Se me hace mucha casualidad que en el 2012 que es año electoral, los legisladores le estén regalando (digo perdonando) 1.9 miles de millones de pesos a esta televisora.
• Uso de la red de fibra óptica de CFE (http://bit.ly/2gu2UE). En mayo del 2009 se dio a conocer que CFE licitaría 2 hilos de su red. Sin embargo, la gran pregunta es por que no más, si cuenta con hasta 36 hilos en la mayoría de su red. Tal parece que ya están cediendo a la presión y harán disponibles más hilos (http://bit.ly/1vpO4E)

Propuesta: Llevemos Internet al Congreso

A pesar de que muchos miembros del Congreso sí están conscientes de la importancia de Internet en todos los ámbitos del desarrollo, hay muchos otros que siguen pensando que es un medio para bajar música pirata y porno. Y en es sentido, no los culpo por querer gravarlo.

Tenemos que abrirle los ojos al Congreso hacia Internet. La forma típica de hacer esto es haciendo marchas y solicitando audiencias. Yo sugiero algo diferente: involucremos al Congreso en Internet. Si la montaña no va a Mahoma, Mahoma va a la montaña.

Imagina que cada miembro del Congreso tuviera su espacio online donde los ciudadanos estén enterados de quién es esa persona, cual es su trayectoria, qué propuestas ha hecho, cual ha sido su votación. Los ciudadanos con su credencial IFE podrían registrarse como “seguidores” de los miembros del congreso. Esto haría que los miembros del Congreso estuvieran genuinamente interesados en que la mayor gente posible tenga acceso a Internet.

El pasado fin de semana le propuse a directivos tanto de CANIETI como AMITI que la industria hiciera dicho portal y lo donara al Congreso. Sin embargo, no es necesario atenernos a la iniciativa de la industria organizada. La comunidad de desarrolladores de software puede hacer este portal usando plataformas de software libre. Solo requerimos un equipo de voluntarios y alguien que se aviente el paquete de dirigir el esfuerzo.

Si todo sale bien, incluso podríamos convencer al IFE de que haga algo similar como plataforma de promoción electoral para el 2012, en lugar de estar colgando millones de posters. Ahí tendríamos un gran ahorro.

Conclusión

Que no le dé importancia al IEPS a telco de ninguna manera significa que esté en contra del movimiento #InternetNecesario. Al contrario, este movimiento ha generado mucha atención y ha abierto puertas de dialogo impensables hace unas semanas. Aun así, creo que el principal logro de este movimiento no será el de tirar o no el 3% a telco, sino que es el principio del movimiento ciudadano para llevar banda ancha a todos los mexicanos y así impulsarnos hacia mayores oportunidades de desarrollo social y tecnológico.

© 2009 Pedro Galván Kondo.