Nada nuevo

En mi opinión, y creo no estar solo en ella, no hay nada novedoso en los anuncios de este WWDC. Todos los servicios y/o características anunciados son ofrecidos por otros proveedores o existen en otras plataformas desde hace tiempo (sincronización de archivos entre múltiples dispositivos, group chat, streaming de música desde la nube,  etc).

Este “nada nuevo” lo planteo más como sorpresa que como descalificación. En mi percepción, en años anteriores Apple siempre había planteado al menos una cosa “wow”, lejos de lo que estuvieran haciendo todos los demás. Pintaban su raya y se daban ese aura de especiales. Establecían una brecha, que luego durante el año otras empresas trataban de acortar, para ver el año siguiente como se reestablecía la brecha con el nuevo lanzamiento de Apple. A mi juicio, este año Apple se tomó un descanso de innovar.

Aclaro: a pesar de esta falta de innovación, no dudo ni tantito del éxito de las nuevas capacidades. Son atractivas/útiles, y sin duda contribuirán a la satisfacción de los usuarios y a Apple le seguirá iendo muy bien.

Comprar vs copiar

Más allá de la falta de originalidad, lo que no me deja buen sabor de que Apple haya copiado capacidades/servicios que ofrecen startups existentes, es que las va a dejar sin negocio y eso no es bueno para la industria. Cuando las grandes empresas se copian entre sí, no me preocupo, pero cuando una empresa grande le copia a pequeñas y las (medio) mata, creo que la industria pierde. Cuando a empresas como Microsoft, Google, VMware o salesforce.com les llama la atención la tecnología/oferta de una empresa, la compran y hacen millonarios a los dueños. Lo que Apple nos está enseñando es que cuando algo les gusta, lo copian y “que se amuele” el startup ; esto es un gran riesgo que desincentiva a los startups.

Al final … ya sabemos que todas las empresas están ahí porque quieren hacer negocio, pero al menos yo soy de los que opina que hay maneras. Claro está que por algo yo no dirijo una empresa multimillonaria.

Por cierto, si no tienen idea de a que startups me refiero, en este artículo se mencionan algunos.

El grueso de las pláticas giraron alrededor de temas “tradicionales” de lo que se podría esperar al agregarle un “2.0″ a la palabra gobierno. Me refiero a temas como portales ciudadanos, redes sociales, e-democracia, agenda digital, etcétera. La agenda de sesiones está en http://gob20.org.mx/Agenda.aspx

Yo tuve el gusto de participar con una plática que titulé “Gobierno como plataforma de innovación”. El título hace referencia a la visión de “Government as a platform” que se está empujando en Estados Unidos. Esta visión básicamente se refiere a que el gobierno comparta sus datos y servicios electrónicos por medio de APIs abiertos y formatos de datos consumibles. Esto habilita a las personas y empresas a crear soluciones innovadoras que aprovechen/integren estos APIs y datos.

Imaginemos el siguiente escenario: Estás en ciudad de méxico y dejaste tu carro estacionado en un parquímetro y se venció el tiempo y tu carro está inmovilizado; sacas tu smarthpone y abres una aplicación que te permite pagar tu multa desde tu teléfono y envía un aviso con tus coordenadas GPS al carrito que anda quitando los inmovilizadores, de tal manera que en cuestión de minutos todo queda resuelto. Técnicamente, esa aplicación es perfectamente desarrollable actualmente. El problema es que el único que tiene la facultad de hacerlo es el Gobierno del DF, y todos sabemos que el área de sistemas del DF tiene muchas otras que hacer con mayor prioridad que una aplicación para facilitar la “desinmobilización” de tu carro. Pero si el gobierno del DF abriera APIs para esto, alguien podría desarrollar dicha aplicación y posiblemente cobrar por ella y hacer dinero. En este escenario los ciudadanos obtienen servicios muy especializados, los desarrolladores pueden hacer dinero de forma innovadora, y el gobierno queda bien sin tener que dedicar muchos recursos para hacer serviciso digitales completos.

Bueno, pues básicamente esa es la idea de la plática que di. La presentación está disponible en http://www.slideshare.net/pedrogk/gobierno-como-plataforma-de-innovacion

Por cierto, en la plática solicite a los asistentes que dieran ideas de servicios/datos que hacer disponibles y aquí están algunas de ellas:

• Datos del INEGI en formato consumible que permitiera desarrollar aplicaciones de minería de datos sobre esta info.
• Datos de conflictos viales en tiempo real
• Pago de servicios tales como predial, agua, tenencia, etc desde aplicaciones terceras (por ejemplo desde un dispositivo móvil).
• Datos geográficos sobre distribución de servicios. Aplicaciones que indiquen donde pasa el drenaje, cableado, etc.
• Datos de actividad de los diputados. Permitiría hacer aplicaciones donde puedas “seguir” al diputado que te representa y hacerle llegar tu opinión respecto a alguna votación que vaya a hacer.
• Info de productos/investigaciones del SNI. Permitiría generar una base de conocimiento buscable a la que se pueda acceder desde aplicaciones terceras.

En fin, esos son tan solo algunos ejemplos.Yo sé que suena algo utópico el asunto, pero es algo que ya se está empezando a hacer en otros países, y si no empezamos a empujarlo aquí, la brecha seguirá aumentando.

Por cierto, si quieres conocer más respecto al tema de “Government as a platform”, puedes checar la lista de links que recopilé en http://delicious.com/pedrogk/gov20

Sin embargo, un tema del que no he hablado y que surgió en esta reunión es el del decrecimiento en la matrícula de alumnos en carreras de informática y sistemas computacionales. Al respecto estuve platicando buen rato con Humberto Cárdenas, del ITESM-CEM, e intercambiamos opiniones. Este problema no es algo nuevo, en algunas regiones como en Nuevo León ya tienen varios años con iniciativas para mitigarlo, pero apenas hasta recientemente se le está dando atención a nivel nacional. De hecho, es un problema mundial, pero eso no es ningún consuelo.

En el caso de los maestros y directores de carrera como Humberto, están tratando de hacer más atractivos no solo sus planes de carrera, sino también la forma en la que imparten las materias. Resulta ser que los alumnos de ahora ven muy intimidante y/o aburrido eso de programar en editores de texto y línea de comandos. Hay que recurrir a elementos visuales e interactivos para captar su atención (ahora resulta …). Bueno, pues una herramienta de estas es Alice, que es un software educativo para enseñar programación en un ambiente 3D. En la reunión de Directores una profesora del ITAM dio un taller de Alice, y comentó que ellos ya lo están usando y les ha dado buenos resultados. Por cierto que comentó que en el ITAM dan la materia de introducción a la programación en todas las ingenierías, lo cual me parece una buena idea. Por su lado, lo que están haciendo en el ITESM-CEM es dar la materia de introducción a la programación enseñando a programar robots con Python. Los robots en cuestión son una especie de carros de control remoto que reciben comandos via Bluetooth. Esta estrategia ciertamente no tiene el elemento amigable de Alice, pero apela al elemento físico que puedas controlar, y que no se quede nada más en algo virtual que está sucediendo en tu computadora.

En fin, esos son tan solo un par de ejemplos de lo que están haciendo hoy en día las universidades para tratar de jalar y retener alumnos en carreras de sistemas computacionales.

Este problema no tiene una solución única, y hay que atacarlo desde varios frentes. Los maestros están haciendo lo que pueden con su parte, pero hay mucha tarea que corresponde a la industria, y a los mismos profesionistas. Pero bueno, de eso ya hablaré en otra ocasión.

Todo parece indicar que SG ’09 Conferencia y Expo se llevará a cabo en la ciudad de Monterrey durante la primer semana de septiembre. La razón por la que lo haremos ahí es porque el evento será auspiciado por el Consejo de Software de Nuevo León.

Estamos conscientes de lo difícil que está la situación económica y lo apretados que están los presupuestos. Por ello estamos buscando armar una oferta muy atractiva tanto en los precios de asistencia como en los patrocinios.

La estructura será de un día de talleres/hands-on labs, dos días de conferencias, y un cuarto día para empresarios. En lugar de tener reuniones de comunidad predefinidas, habrá open spaces cuyo contenido irán definiendo los asistentes durante los días de conferencias.

A diferencia del 2008 donde el evento estuvo muy enfocado a project management (porque lo coorganizamos con el capítulo México del Project Management Institute), este año regresaremos al enfoque puro de desarrollo de software (sí habrá temas de Project Management, pero solo en un track, y acotado a proyectos de software).

En cuanto a los keynote speakers, todavía no puedo anunciar nada, pero les puedo asegurar que tenemos candidatos muy interesantes. Creo que el único lado positivo de la actual crisis económica mundial es que es más facil encontrar conferencistas disponibles/interesados que en otros años .

Pronto estaremos liberando información formal sobre el evento, y abriendo la convocatoria de ponencias. Mientras tanto, vayanse planeando para estar viajar a Monterrey.

En cuanto al evento, ya publicamos en la revista impresa un reportaje donde viene la reseña. A esto, solo quiero agregar que me llamó la atención que la mayoría de los asistentes y conferencistas provenían de los centros de desarrollo regionales de empresas como Accenture, Movistar y Motorola. Mi impresión es que estas empresas se sienten/saben líderes en esta región y por lo tanto sienten la responsabilidad de empujar las mejores pŕacticas de desarrollo de software en esta región. En comparación, no veo que las grandes empresas/áreas de TI en México sientan esa responsabilidad, o en todo caso le dan una prioridad muy baja.

Lo otro que quiero comentar respecto a este viaje es que me llamó la atención el gran contacto que hay en Argentina (al menos en Buenos Aires) con la cultura, a comparación de México. En cada esquina hay una librería, y si no un museo, en los puestos de revistas que hay en el metro encuentras libros de historia, arte, etc. De hecho me tocó estar en “la noche de los museos”, que es una noche al año donde todos los museos de la ciudad abren sus puertas de forma gratuita, y hay rutas de transporte gratuito entre los museos. Hace unas semanas leí una nota en Reforma acerca de que Carlos Cuarón había comentado durante una entrevista que la gente en Argentina era mucho más instruida y cultivada que en México. Como era de esperar, mucha gente se sintió ofendida y lo tacharon de malinchista y demás. Después de haberlo visto, yo no puedo mas que estar de acuerdo con él. En México la lectura y la cultura en general son algo con lo que solo tiene contacto un porcentaje muy pequeño de la población. La dieta cultural del otro 95% consiste de lo que le receten Televisa y TV Azteca, ya sea por TV o por otros medios.

Ya se que este post tuvo muy poco que ver con tecnología de información, pero es algo que traía atorado desde hace varios meses y tenía que darle salida.

Aquí les dejo unas fotos de evidencia …

Azure
El primer día estuvo enfocado en el lanzamiento de Azure. Azure viene a ser un sistema operativo para ejecutar aplicaciones en un contexto de cloud computing, el cual se ejecuta desde los data centers de Microsoft. Para los desarrolladores de aplicaciones, esto significa que para tener una aplicación en el Internet no necesitan preocuparse por tener ni administrar un servidor. Simplemente suben su aplicación a Azure, y listo.

Microsoft no se caracteriza por ser una empresa pionera en términos tecnológicos, y el caso de Azure no es la excepción. Ellos están conscientes de que lo que están haciendo es seguir los pasos de Amazon y sus servicios EC2 (Elastic Cloud Computing) y S3 (Simple Storage Service). Lo que pretenden, como es su costumbre, es brindar una oferta fácil de usar e integrada con el resto de sus tecnologías. Por ejemplo, en el caso de EC2, es necesario crear y configurar una máquina virtual antes de poder subirle aplicaciones. En el caso de Google App Engine, está la limitante de que solo soporta aplicaciones hechas en Python, además de que el grueso de las cosas se hace “a mano”, sin soporte de herramientas que faciliten las tareas. En cambio, en el caso de Azure, el escenario de uso previsto es que un desarrollador pueda usar cualquier lenguaje soportado por el CLR (e incluso otros como PHP), y desde Visual Studio pueda elegir a Azure como la opción para instalación (deployment), indicar el user/password de su cuenta de Azure, y listo.

S+S
Microsoft lleva varios meses diciendo que ellos no le apuestan (al menos al corto plazo) al escenario de que las aplicaciones se ejecuten por completo desde la nube. Lo que ellos ven más viable es la opción de tener aplicaciones en el desktop, que sean complementadas con servicios accedidos por Internet. Esto es lo que llaman Software + Services (S+S). Bueno, pues antes del PDC esto de S+S no había sido más que ideas. Sin embargo, junto con el lanzamiento de Azure, también se está dando a conocer la “Azure Services Platform”, que como su nombre lo indica es una plataforma de servicios para aplicaciones en la nube.

Los servicios disponibles hasta ahora son:
.Net Services – Servicios de infraestructura para aplicaciones en la nube. Resuelven necesidades como autenticación, workflow management, manejo del bus de servicios.
SQL Services – Si tienes datos almacenados en Azure, a través de SQL services podrás interactuar con ellos, ya sea haciendo queries, analizando información o sincronizando datos hacia diferentes dispositivos.
Live Services – Los live services permiten explotar la plataforma Live para brindar servicios como autenticación, mensajería instantánea, almacenamiento de archivos.

Próximamente también se liberaran servicios de Sharepoint y Dynamics (CRM).

Windows 7
Durante el PDC se dio un preview de lo que será Windows 7, la próxima versión de windows para el desktop. Yo no sé si es que no quisieron revelar muchos detalles, o si es que yo no puse atención, pero la verdad es que no encontré ninguna característica innovadora ni espectacular. Pero creo que esto es una excelente noticia, porque tal parece que el enfoque en Windows 7 está principalmente en mejorar la estabilidad y desempeño, más que en agregar nuevas capacidades. De hecho, el demo lo hicieron en una netpc con un procesador de 1 Ghz y 1 GB de RAM, y funcionaba bastante bien. Así que pudiera ser que Windows 7 fuera algo así como Vista pero optimizado, lo cual sería muy bueno.

Otras cosas …
Me faltan varios temas que abordar, principalmente Oslo. Sin embargo, este post ya está bastante largo y llevo como dos semanas escribiendolo, y si me pongo a hablar de Oslo voy a terminar en el 2009. Así que mejor dejo eso para una segunda parte de este post.

Independientemente del contenido de la reunión -que fue muy interesante y me imagino que pronto estará disponible en el website de la comunidad- lo que quiero comentar es que habilitamos una sesión de live meeting para los que no pudieron asistir presencialmente, y funcionó bastante bien. Ciertamente tuvimos unas complicaciones técnicas al principio, pero fueron resueltas y creo que todos quedamos satisfechos con el resultado.

Le recomiendo a las diferentes comunidades de desarrolladores que intenten algo así, ya sea con Live Meeting, u otra herramienta de conferencia remota. La verdad es que cada vez es más dificil asistir a reuniones de comunidad en el DF, debido al tráfico, y esto puede ser una muy buena alternativa. Además, permite que personas de otras geografías puedan participar.

Yo tuve oportunidad de participar dando una conferencia. Dado que la audiencia eran estudiantes de informática, decidí dar algo orientado a hacerles ver que necesitan ponerse las pilas. El título de la plática fue: “¡Despierta! Todavía puedes salvarte de trabajar en un café internet”, y retomé algunas de las cosas que mencioné en el artículo “Los Retos del Capital Humano” del número más reciente de SG.

Les comparto aquí la presentación por si le quieren echar un ojo.  Los invito a comentar al respecto.